Cent ans, c’est l’âge d’une recette qui a fini par définir tout un style. En 1926, les moines de l’abbaye Notre-Dame du Sacré-Cœur de Westmalle, dans la province d’Anvers, mettent au point la version de leur bière brune que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Trappist Westmalle Dubbel. La brasserie belge célèbre ce centenaire depuis la mi-août 2026, avec une série d’objets et de rendez-vous que nous détaillons ici.
De la « Dubbel Bruin » à un classique de la bière trappiste
Les moines de Westmalle brassent depuis 1836, d’abord pour accompagner les repas de la communauté. Vingt ans plus tard, les livres de comptes de l’abbaye distinguent déjà deux bières : une bière de table légère, réservée aux moines, et une brune un peu plus forte. C’est cette dernière qui évolue après la Première Guerre mondiale et prend, dans les années 1920, l’appellation « Dubbel Bruin ».
Le nom n’a rien d’un argument marketing : « Dubbel » renvoie à une quantité de malt deux fois supérieure à celle de la bière brune de base. En 1926, la recette est stabilisée. La Westmalle Dubbel titre aujourd’hui 7 % alc./vol. et reste l’une des portes d’entrée les plus accessibles vers les bières d’abbaye, un terrain que nous arpentons régulièrement dans nos découvertes de bières.
Une étiquette collector, un verre et un fromage d’anniversaire
Depuis la mi-août, la bouteille de 33 cl porte une étiquette centenaire assortie d’une capsule dédiée. Un verre Trappist Westmalle en édition spéciale l’accompagne, orné d’un motif rappelant les 100 ans de la Dubbel et rehaussé d’un liseré argenté. À l’automne suivront des bouteilles de 75 cl et des jéroboams de 3 litres, décorés d’un motif émaillé.
Le geste le plus intéressant concerne la table. De fin septembre à fin octobre, plusieurs cafés servant la Dubbel à la pression offriront une portion de fromage Trappist Westmalle pour toute commande de cette bière. Ce fromage a été créé pour l’occasion, contient de la Westmalle Dubbel et a été affiné au moins cent jours. Disons-le sans détour : il s’agit d’une opération commerciale, mais l’accord entre une brune d’abbaye et un fromage affiné a de vrais arguments gustatifs.
Ce que ce centenaire dit du modèle trappiste
Fondée en 1794 par des moines venus de Normandie, l’abbaye Notre-Dame du Sacré-Cœur compte aujourd’hui 17 moines et 75 collaborateurs laïcs, dont 53 à la brasserie. La production annuelle avoisine 120 000 hL, répartis entre la Westmalle Extra (4,8 % alc./vol.), la Dubbel (7 %), la Tripel (9,5 %) et la Duo (7,2 %).
« Pour les moines, brasser n’a jamais été une fin en soi », rappelle Philippe Van Assche, directeur général de la brasserie, cité par Bière Actu : les revenus servent d’abord la communauté, d’autres abbayes et des œuvres caritatives. C’est cette logique qui sépare les trappistes des bières d’abbaye simplement produites sous licence, et qui explique la stabilité des recettes sur des décennies. Le label ne protège pourtant de rien à lui seul : la bière trappiste Spencer a arrêté sa production faute d’équilibre économique.
Faut-il se ruer sur la bouteille centenaire ?
Soyons clairs : la bière contenue dans la bouteille anniversaire est la même que d’habitude. Ce qui change, c’est l’habillage, et pour les collectionneurs la capsule. Si vous cherchez une occasion de découvrir ou de redécouvrir une dubbel dans de bonnes conditions, l’opération fromage de l’automne nous paraît bien plus intéressante que l’étiquette. Et si les anniversaires de brasseries vous intriguent, nous avons aussi suivi celui de la Chimay Bleue, qui souffle ses 70 bougies cette année.
Reste la question du verre. Une dubbel se sert autour de 8 à 10 degrés, dans un calice large qui laisse respirer ses notes de fruits secs, de caramel et de pain grillé. Et puisqu’elle titre 7 % alc./vol., préférez la lenteur : cela se déguste, cela ne s’enchaîne pas.
Et vous, la Westmalle Dubbel fait-elle partie de vos repères en matière de bières belges, ou lui préférez-vous la Tripel ? Dites-le-nous en commentaire.
Source : Bière Actu, « Westmalle Dubbel : 100 ans d’histoire brassicole trappiste », 26 août 2026.
